ビタミンは、身体の正常な発育および機能に絶対不可欠な様々な脂溶性または水溶性の有機物質として定義されます。ビタミンは生体内で合成することができないので、日常の飲食物から摂取する必要があります。植物性食品や動物性食品から自然に摂れます。
ビタミンは脂溶性ビタミンと水溶性ビタミンの2つのグループに分類されます。脂溶性ビタミンのビタミン A、ビタミンD、ビタミンE およびビタミン Kは通常、食肉や肉製品、動物性脂肪や植物油、乳製品や魚に含まれています。血流に吸収される前に脂肪に溶解し、肝臓に貯蔵されます。
水溶性ビタミンにはビタミン B 群とビタミンCが含まれ、肉、魚、果物、野菜、全粒穀類に含有されています。水に溶解し、体内には貯蔵されませんが、尿で定期的に排泄されます。水溶性ビタミンは熱や光で破壊され易く、食品の調理や保存の間に損失することがあります。
人間の身体は水溶性ビタミンの継続的な供給を必要としています。