Une vitamine est définie comme toute forme de substance organique soluble dans l’eau ou dans l’huile, essentielle à la croissance et au fonctionnement normaux du corps. L’organisme ne peut synthétiser les vitamines ; il faut donc se les procurer par l’alimentation. Elles sont présentes naturellement dans les aliments végétaux et animaux.
Il y a deux groupes de vitamines : liposolubles et hydrosolubles. Les vitamines liposolubles sont les vitamines A, D, E et K qui se trouvent généralement dans la viande et dans les produits de la viande, dans le gras animal et dans les huiles végétales, dans les produits laitiers et le poisson. Elles se dissolvent dans l’huile avant d’être absorbées dans le sang et emmagasinées dans le foie.
Les vitamines hydrosolubles comprennent les vitamines B et C. On les trouve dans la viande, le poisson, les fruits, les légumes et des grains entiers. Elles se dissolvent dans l’eau et ne sont pas emmagasinées dans l’organisme, mais sont éliminées régulièrement dans l’urine. Les vitamines hydrosolubles sont facilement détruites par la chaleur et la lumière ou peuvent être éliminées pendant la préparation ou l’entreposage de la nourriture.
Notre corps a besoin d’un apport continu en vitamines hydrosolubles.